Google: de la un motor de căutare dintr-un cămin studențesc la un imperiu tech și monopol pe internet. Istoria pas cu pas a gigantului digital
Google, gigantul tehnologic care astăzi controlează mare parte din internet, a pornit ca un simplu proiect studențesc într-un cămin al Universității Stanford. Acest articol vine în contextul unei decizii istorice din aprilie 2025, când justiția americană a declarat oficial că Google deține monopolul în domeniul publicității online.
Povestea sa impresionantă începe între anii 1995 și 1996, când Larry Page și Sergey Brin dezvoltă BackRub, un motor de căutare inovator care se baza pe analiza legăturilor dintre paginile web pentru a determina relevanța.
De la camera unui cămin studențesc la dominația globală
Pentru a trăi începuturile Google din anii ’90, poți explora virtual, prin Google Street View, casa din Menlo Park, California, unde Sergey Brin și Larry Page au creat pentru prima dată compania într-un garaj modest. Decorul original și atmosfera specifică acelei perioade sunt păstrate fidel în această locație simbolică pentru istoria internetului și a tehnologiei moderne.
În 1998, Page și Brin își redenumesc proiectul în Google și primesc o primă investiție de 100.000 de dolari de la Andy Bechtolsheim, cofondator Sun Microsystems. În 1999, Google atrage o finanțare importantă de 25 milioane dolari din partea Sequoia Capital și Kleiner Perkins și oficializează termenul „Googlers” pentru angajați. Compania se mută rapid în lumina reflectoarelor în iunie 2000, când devine motorul principal de căutare al Yahoo și lansează AdWords în octombrie 2000, o platformă care revoluționează publicitatea online.
În 2001, Eric Schmidt devine CEO și aduce experiență managerială, pregătind compania pentru o creștere accelerată. În aprilie 2004, Google lansează Gmail cu o capacitate uimitoare de stocare de 1GB, iar în august același an se listează public, generând 1,66 miliarde dolari. În februarie 2005, compania lansează Google Maps, urmată de achiziționarea startup-ului Android în august 2005 și de platforma video YouTube în 2006 pentru 1,65 miliarde dolari.
În 2007, Google cumpără DoubleClick, consolidându-și controlul asupra pieței de publicitate online, și lansează Universal Search. În 2008, Google introduce primul smartphone Android (HTC Dream) și lansează browserul Chrome, ce devine lider global în scurt timp. În 2010, compania intră în piața smartphone-urilor cu Nexus One și se retrage din China din cauza disputelor privind cenzura.
În 2011, Google lansează rețeaua socială Google+ (închisă în 2018) și achiziționează Motorola Mobility pentru 12,5 miliarde dolari. În 2012, lansează proiectul Google Glass, iar în 2013 achiziționează aplicația de navigație Waze pentru 1 miliard dolari. În 2014, Google cumpără DeepMind, firmă specializată în inteligență artificială, și Nest Labs, un producător de termostate inteligente.
Cofondatorii Google, Sergey Brin și Larry Page, în primul lor birou, un garaj din Menlo Park, California.
Holdingul Alphabet și problemele juridice
În august 2015, Google devine subsidiara holdingului Alphabet, condusă inițial de Page și Brin, iar Sundar Pichai devine CEO al Google. În octombrie 2016, lansează primul smartphone Pixel și difuzorul inteligent Google Home în noiembrie 2016. Între 2017 și 2019, Comisia Europeană impune amenzi uriașe pentru practici anticoncurențiale.
În 2020, Alphabet depășește o valoare de piață de 1 trilion dolari. În 2023, Google lansează chatbot-ul AI generativ Bard și apoi Gemini, cel mai avansat model AI creat de companie. În 2024, Google achiziționează startup-ul Wiz pentru suma record de 32 miliarde dolari.
Procesele antitrust devin tot mai dese și serioase: în noiembrie 2024, autoritățile americane solicită vânzarea browserului Chrome pentru restabilirea concurenței în domeniul căutării online. În aprilie 2025, justiția americană declară că Google deține un monopol ilegal în domeniul publicității online, deschizând calea spre o posibilă divizare a companiei.
Astfel, Google a parcurs un drum spectaculos, de la un simplu proiect universitar la o putere tehnologică globală, devenind sinonimă cu inovația, dar și centrul unor controverse majore legate de monopol și practicile sale comerciale.