Vodafone intră în cursa internetului prin satelit și concurează direct cu Starlink, rețeaua lui Elon Musk
Vodafone face un pas important în industria telecomunicațiilor prin parteneriatul cu AST SpaceMobile pentru a aduce internet mobil prin satelit în Europa. Acest serviciu inovator promite să ofere conectivitate 4G și 5G chiar și în cele mai izolate zone, fără a necesita echipamente speciale. Prin această mișcare, Vodafone intră în competiție directă cu Starlink, rețeaua de sateliți a lui Elon Musk, și își propune să redefinească accesul la internet la nivel global.
Tehnologia testată cu succes în Țara Galilor
Vodafone și AST SpaceMobile au demonstrat deja potențialul acestei tehnologii în Țara Galilor, unde au efectuat un test într-o zonă muntoasă fără acoperire mobilă. CEO-ul Vodafone, Margherita Della Valle, a realizat un apel video către un inginer, folosind noua conexiune prin satelit.
„Nimeni nu oferă astăzi un serviciu precum cel conceput împreună cu AST”, a declarat Della Valle pentru Bloomberg.
Spre deosebire de Starlink, care necesită terminale speciale pentru conectare, soluția Vodafone-AST permite utilizatorilor să se conecteze direct la sateliți folosind telefoanele mobile obișnuite.
Această caracteristică ar putea schimba complet modul în care sunt acoperite zonele rurale și greu accesibile, eliminând dependența de infrastructura clasică de telecomunicații. Dacă implementarea va decurge conform planului, serviciul ar putea fi lansat chiar în acest an, devenind o alternativă viabilă la rețelele mobile tradiționale.
O concurență tot mai acerbă pe piața internetului prin satelit
Starlink a demonstrat deja capacitatea de a efectua apeluri video prin satelit, dar AST SpaceMobile susține că soluția sa este superioară datorită utilizării sateliților de bandă largă integrați direct în rețelele mobile existente. Acest lucru ar putea însemna o viteză mai mare și o stabilitate îmbunătățită a conexiunii, fără necesitatea unor echipamente suplimentare.
Totuși, succesul acestei tehnologii va depinde în mare măsură de costurile pentru utilizatori. Un studiu realizat de CCS Insights arată că aproape jumătate dintre utilizatorii din Marea Britanie ar fi dispuși să plătească mai mult pentru o astfel de conectivitate. În Europa, unde infrastructura de telecomunicații este deja bine dezvoltată, sateliții vor avea probabil un rol complementar, mai degrabă decât unul principal. În schimb, piețe precum Africa, Australia și India ar putea beneficia semnificativ de această tehnologie, având o nevoie mai mare de soluții alternative de conectivitate.
Vodafone a investit în AST SpaceMobile încă din 2019 și și-a asigurat un acord comercial pe termen lung, valabil până în 2034. Pe lângă această colaborare, Vodafone lucrează și cu Amazon pentru a accesa sateliții Project Kuiper, un alt proiect care vizează furnizarea de internet prin satelit. AST a lansat deja cinci sateliți din seria „BlueBird” și plănuiește să își extindă flota în acest an, ceea ce ar putea accelera implementarea serviciului.
Prin aceste investiții strategice, Vodafone își consolidează poziția pe piața internetului prin satelit și își propune să devină un jucător de top în această industrie emergentă. Rămâne de văzut cum va evolua competiția dintre Vodafone-AST și Starlink, dar un lucru este cert: viitorul conectivității globale devine din ce în ce mai interesant.