Stai toată ziua pe TikTok și faci swiping, dar habar n-ai ce înseamnă, de fapt, numele aplicației și cum era să se numească

În fiecare zi, milioane de oameni spun că „postează pe TikTok”, „scrolluiesc pe TikTok” sau pur și simplu „trăiesc pe TikTok”. Numele a devenit atât de integrat în vocabularul digital, încât e ușor să uităm că, la fel ca multe idei bune, aplicația nu s-a născut cu acest nume. Și cu siguranță nu s-a născut cu această imagine virală și cool.

Ce e mai puțin cunoscut este că TikTok a fost la început un alt produs – cu un nume complet diferit, o altă direcție și o strategie care părea mai degrabă gândită pentru karaoke decât pentru revoluționarea conținutului online.

Începuturile obscure: de la „Douyin” la „Musical.ly”

Aplicația pe care o cunoaștem azi drept TikTok a fost lansată inițial în China sub numele Douyin în 2016. Creatorii săi, compania ByteDance, au conceput-o ca pe o platformă video scurtă, destinată în special publicului chinez. Între timp, în paralel, în afara Chinei, adolescenții făceau playback și sincronizare labială pe o altă aplicație numită Musical.ly, care devenise populară în SUA și Europa.

În 2018, ByteDance a cumpărat Musical.ly pentru aproape un miliard de dolari și a fuzionat cele două aplicații. Rezultatul a fost TikTok – un nume nou, ușor de reținut, care evocă timpul care trece, dinamismul clipurilor scurte și ritmul constant al platformei. Cu alte cuvinte, exact opusul unui nume ca… „Backrub”.

De ce „TikTok” și nu altceva?

Numele TikTok nu e doar sonor și scurt, ci și profund simbolic. Potrivit reprezentanților ByteDance, el reflectă ideea de timp comprimat, de clipă care trece rapid – o referință la natura scurtă a clipurilor video, dar și la atenția noastră tot mai fragmentată în era digitală.

Pe de altă parte, putem fi recunoscători că s-a renunțat la denumirea „Musical.ly”, care rămânea prea legată de o singură nișă – playback-ul muzical. Noul nume a permis extinderea tematică spre umor, lifestyle, gătit, politică, știri, proteste și tot ce înseamnă cultura virală de azi.

Ce învățăm din povestea numelor?

Exact ca în cazul Google – care s-a născut ca „Backrub” și a devenit accidental „Google” dintr-o greșeală de ortografie – și TikTok ne arată că, uneori, un nume bun poate face diferența. Sau, cel puțin, poate să nu te facă de râs pe internet.

Un „miracol de branding”, dacă vrei. TikTok putea să rămână un spațiu de karaoke pentru adolescenți. Dar cu un nume nou, o strategie globală și un algoritm aproape hipnotic, a devenit unul dintre cele mai influente fenomene digitale ale ultimului deceniu.

Cine știe? Poate într-o zi vom spune despre TikTok ce spunem azi despre Google: că nici nu ne mai aducem aminte cum era internetul înainte să existe.