Cum motoarele de căutare ne întăresc convingerile și în ce mod le putem folosi mai eficient

Când folosim motoarele de căutare, tindem să formulăm interogări care ne întăresc convingerile deja existente. Un studiu realizat de Eugina Leung (Tulane University) și Oleg Urminsky (University of Chicago) arată că oamenii nu sunt imparțiali în căutările online. De exemplu, dacă vrei să afli despre efectele cofeinei, ai putea căuta „care sunt efectele cofeinei asupra sănătății?” – o întrebare neutră. Dar mulți preferă interogări precum „cofeina este dăunătoare?” sau „cofeina este sănătoasă?”, ceea ce filtrează rezultatele într-un mod care întărește prejudecățile existente.

Un exemplu concret din Google Trends arată că, în statele americane cu o majoritate republicană, utilizatorii au fost mai predispuși să caute „Trump a câștigat” decât „Biden a câștigat”, indiferent de realitatea electorală. Această tendință indică o preferință pentru confirmarea propriei viziuni, în detrimentul unei perspective echilibrate.

Cum putem schimba această tendință

Studiul arată că modificarea subtilă a termenilor de căutare poate ajuta oamenii să își reexamineze convingerile. Cercetătorii au realizat experimente în care au oferit participanților aceleași rezultate, indiferent de cum și-au formulat întrebările. De exemplu, indiferent dacă cineva a căutat „Bitcoin este o bulă speculativă?” sau „Bitcoin este viitorul economiei?”, aceștia au primit informații generale despre impactul Bitcoin. Rezultatele au arătat că expunerea la un spectru mai larg de informații a crescut șansele ca oamenii să își schimbe opiniile.

O altă strategie testată a fost reformularea automată a întrebărilor pentru a le face mai neutre. De exemplu, în loc să returneze rezultate bazate pe „cofeina este dăunătoare?”, motorul de căutare ar putea oferi rezultate pentru „efectele cofeinei asupra sănătății”, prezentând atât argumente pro, cât și contra.

Limitele și riscurile modificării algoritmilor de căutare

În ciuda beneficiilor unei abordări mai neutre, există și riscuri asociate cu schimbarea modului în care motoarele de căutare furnizează informații. Nu toate subiectele ar trebui tratate echilibrat; în cazul dezinformării și teoriilor conspirației, furnizarea unui „spectru larg” de informații poate legitima surse nesigure sau false. În astfel de cazuri, motoarele de căutare ar trebui să prioritizeze surse credibile, fără a oferi vizibilitate conținutului de tip clickbait sau conspiraționist.

Cu toate acestea, conștientizarea modului în care folosim căutările online ne poate ajuta să evităm capcanele cognitive. Alegerea unor termeni mai generali și expunerea la surse diverse pot face diferența între o informare corectă și un cerc vicios al confirmării propriilor credințe. Așadar, data viitoare când cauți informații online, încearcă să formulezi întrebări mai generale – s-ar putea să descoperi o perspectivă nouă.

Ce înseamnă asta pentru viitorul informației online

Este clar că motoarele de căutare joacă un rol semnificativ în felul în care ne formăm opiniile. Însă această influență nu trebuie să fie unidirecțională. Dacă utilizatorii devin conștienți de modul în care căutările lor le pot întări părerile preexistente, pot face un efort conștient de a formula interogări mai echilibrate. În același timp, platformele tehnologice ar putea ajusta modul în care afișează informațiile, astfel încât să promoveze o diversitate reală de perspective.

Într-o eră a suprainformării, cheia către o gândire mai critică și mai nuanțată poate fi chiar modul în care învățăm să căutăm informația. Alegerea unor termeni mai generali în căutări poate deschide uși către idei noi și poate contribui la un dialog mai bine fundamentat în societate.