Cel mai mic ou de dinozaur din lume, descoperit perfect intact după 80 de milioane de ani. Ce au găsit cercetătorii

Într-o descoperire remarcabilă care oferă noi perspective asupra evoluției dinozaurilor, cercetătorii au identificat cel mai mic ou de dinozaur din lume, măsurând doar 29 mm. Această descoperire importantă, făcută într-un șantier de construcții din Ganzhou, China, datează din perioada Cretacicului târziu, acum aproximativ 80 de milioane de ani. Oul, împreună cu alte cinci ouă găsite în același cuib bine conservat, a oferit informații valoroase despre comportamentul de cuibărire al dinozaurilor și despre diversitatea speciilor din acea perioadă.

Descoperirea ouălor de dinozaur din Ganzhou

Ganzhou, situat în provincia Jiangxi din sudul Chinei, este cunoscut printre paleontologi drept una dintre cele mai bogate situri fosilifere de ouă de dinozaur din lume. În 2021, un grup de cercetători a descoperit șase ouă fosilizate, toate aparținând unei specii de dinozaur necunoscută anterior, estimată a avea peste 80 de milioane de ani. Această descoperire oferă noi perspective asupra evoluției dinozaurilor theropozi și asupra modului în care aceștia se reproduceau.

Studiile au fost realizate de o echipă mixtă de cercetători de la Universitatea de Geosciențe din Wuhan și de la Institutul de Paleontologie Vertebrată și Paleoantropologie din cadrul Academiei Chineze de Științe. Aceștia au analizat cu grijă structura ouălor folosind tehnologii avansate, precum microscopie electronică și scanare Micro-CT. Aceste tehnici nedistructive au permis cercetătorilor să examineze fosilele fără a le deteriora, obținând astfel date esențiale despre sistemul reproductiv al dinozaurilor.

Ce au descoperit cercetătorii despre oul de dinozaur

Cel mai mic ou descoperit în acest grup, măsurând doar 29 mm, a doborât recordul mondial pentru cel mai mic ou de dinozaur găsit vreodată. Oul aparține unei specii necunoscute de theropod neaviarian, denumită Minioolithus ganzhouensis. Oul a fost descoperit în stare perfectă, iar cercetătorii au reușit să reconstituie structura și aranjamentul ouălor din cuib, oferind informații noi despre evoluția și diversitatea ouălor de dinozaur în perioada Cretacicului târziu.

Studiul a relevat faptul că ouăle aveau un aranjament neregulat și o ornamentație cu aspect de viermi și noduli, indicând o complexitate structurală necunoscută până acum pentru ouăle theropozilor. Oul de 29 mm este caracterizat de o limită graduală între cele două straturi structurale, oferind dovezi despre particularitățile reproductive ale acestui dinozaur.

Implicațiile descoperirii

Descoperirea oului Minioolithus ganzhouensis extinde înțelegerea noastră despre diversitatea ouălor de dinozaur din perioada Cretacicului. Paleontologii cred că astfel de descoperiri pot oferi perspective noi asupra modului în care theropozii se adaptau mediului înconjurător, precum și asupra comportamentului lor reproductiv. Mai mult, descoperirea sugerează că theropozii din această perioadă erau mult mai variați decât se credea anterior.

Studiile continuă, iar cercetătorii speră să obțină informații mai detaliate despre ecologia și viața acestor creaturi antice. Descoperirea oului Minioolithus ne oferă o privire fascinantă asupra modului în care dinozaurii au trăit și s-au reprodus în urmă cu milioane de ani, completând puzzle-ul evoluției acestor animale extraordinare, conform studiului publicat în Historical Biology.