Emisiile necontrolate ale centrelor de date AI: O provocare ascunsă pentru mediu

Într-o eră în care preocupările legate de schimbările climatice sunt tot mai puternice, impactul asupra mediului al tehnologiilor emergente, cum ar fi inteligența artificială (AI), ridică semne mari de întrebare. Deși companiile de tehnologie își promovează adesea inițiativele de sustenabilitate, un aspect semnificativ al acestora este lăsat în afacerea calculelor: emisiile reale provenite de la centrele de date care susțin modelele de AI.

Lipsa transparenței în raportările privind emisiile de carbon ale companiilor de tehnologie

În spatele acestora se află o poveste de lipsă de transparență și de manipulare a datelor privind emisiile de carbon, care ascunde o problemă de mediu mult mai gravă decât pare la prima vedere.

Amazon Web Services (AWS), un gigant al cloud computing-ului și o subsidiară a Amazon, se află în centrul acestei controverse. Deși compania furnizează rapoarte anuale despre sustenabilitate, nu include date detaliate privind emisiile specifice centrelor sale de date sau localizarea acestora. Astfel, este imposibil de determinat exact cât de multe gaze cu efect de seră sunt emise de centrele care găzduiesc modelele AI și care sunt în plină expansiune pentru a răspunde cerințelor tehnologice în continuă creștere. Această lipsă de transparență este cu atât mai îngrijorătoare în contextul în care publicul și autoritățile se află într-o perioadă în care trebuie să ia măsuri ferme pentru combaterea schimbărilor climatice.

Un secret ascuns despre emisiile centrelor de date AI

O analiză realizată de The Guardian a scos la iveală faptul că emisiile reale provenite de la centrele de date ale unor companii precum Microsoft, Google și Amazon sunt cu 662% mai mari decât cele raportate oficial. Aceasta este o problemă semnificativă, având în vedere că aceste date sunt din perioada 2020-2022, înainte de explozia actuală a cererii de resurse pentru AI. Prin urmare, este de așteptat ca emisiile să fie chiar și mai mari acum, pe măsură ce cererea pentru servicii AI crește exponențial.

Amazon, în particular, a fost acuzată de „contabilitate creativă” pentru a reduce aparențele emisiilor sale, sugerând chiar că acestea au scăzut, un lucru greu de crezut în fața expansiunii continue a imperiului său de centre de date. Mai mult decât atât, Amazon nu face distincția între diferitele tipuri de emisii de carbon – Scope 1, 2 și 3 – care se referă la emisiile directe, indirecte din energie electrică achiziționată și alte emisii indirecte, respectiv. Aceste diferențieri sunt esențiale pentru a evalua corect impactul asupra mediului, iar lipsa lor din rapoartele oficiale ridică întrebări fundamentale despre cât de oneste sunt aceste companii în raportarea lor privind emisiile.

La fel ca Amazon, companii precum Microsoft și Google nu oferă detalii specifice legate de emisiile centrelor lor de date. Cu toate acestea, toate folosesc o practică similară – achiziționarea de certificate de energie regenerabilă. Aceste certificate sunt vândute de companii pentru a compensa emisiile de carbon prin achiziționarea unui echivalent în energie verde. Deși această practică a fost criticată pentru lipsa unei verificări adecvate, ea le permite companiilor să raporteze un impact asupra mediului mai mic decât cel real.

Provocări și perspective în fața unei reglementări mai stricte

Una dintre schimbările semnificative care ar putea forța companiile de tehnologie să fie mai transparente în raportarea emisiilor lor este adoptarea recentă a Directivei privind Raportarea Sustenabilității Corporative (CSRD) în Uniunea Europeană. Conform acestei reglementări, companiile vor trebui să furnizeze informații mai detaliate și precise despre emisiile lor, iar aceasta ar putea pune presiune asupra gigantilor din domeniul tehnologic pentru a dezvălui informații esențiale legate de emisiile centrelor de date. Așa cum a subliniat Benn Caddy de la Canalys, clienții care sunt preocupați de sustenabilitate ar putea să evite parteneriatele cu Amazon dacă aceasta nu va oferi date mai precise și transparente privind emisiile sale.

În Statele Unite, însă, măsurile similare de reglementare au fost întâmpinate cu opoziție și au fost suspendate temporar, ceea ce înseamnă că aceste companii încă beneficiază de o mai mare libertate în a-și manipula datele și a-și ascunde emisiile reale. Cu toate acestea, implementarea reglementărilor în Uniunea Europeană ar putea schimba jocul, având în vedere că unele dintre cele mai mari piețe ale Amazonului și altor companii tehnologice sunt situate în acest teritoriu.

În fața acestor provocări, o creștere a transparenței în raportarea emisiilor ar putea nu doar să ajute la protejarea mediului, dar și să creeze un cadru mai echitabil pentru competiția dintre companiile de tehnologie. Mai mult, o astfel de schimbare ar contribui la o mai bună înțelegere a impactului real pe care AI-ul îl are asupra mediului, oferind posibilitatea autorităților și consumatorilor să ia decizii mai informate în privința alegerilor tehnologice pe care le fac.

Cu toate acestea, doar printr-o reglementare mai strictă și printr-o schimbare de mentalitate în industrie vom putea să înfruntăm realitatea ascunsă a emisiilor din centrele de date AI și să protejăm mediul pentru viitor.