Google scapă de amenda de 1,49 miliarde de euro dată de UE pentru practici anticoncurențiale

Google a câștigat miercuri o bătălie juridică importantă împotriva unei amenzi antitrust de 1,49 miliarde de euro, impusă de Uniunea Europeană. Această amendă, aplicată în 2019, a fost legată de abuzul de poziție dominantă în domeniul publicității online, prin platforma AdSense. Decizia reprezintă o lovitură pentru strategia agresivă a UE împotriva companiilor mari de tehnologie, condusă de Margrethe Vestager, comisarul european pentru concurență, transmite Reuters.

Acuzațiile aduse de Comisia Europeană

În 2019, Comisia Europeană a acuzat Google că a impus clauze restrictive în contractele cu diverse website-uri, împiedicându-le să folosească brokeri de publicitate online diferiți de platforma sa, AdSense. Aceste practici, care s-au desfășurat între 2006 și 2016, au fost considerate ilegale, deoarece ar fi limitat concurența și ar fi consolidat poziția dominantă a Google pe piața publicității online. Ca urmare, Comisia a impus gigantului tehnologic o amendă de 1,49 miliarde de euro.

Însă, Google a contestat amenda și a reușit să obțină o victorie majoră în fața Curții Generale a Uniunii Europene. Deși curtea a fost de acord cu majoritatea constatărilor Comisiei, a decis anularea amenzii. Judecătorii au argumentat că Comisia nu a demonstrat în mod suficient că clauzele respective au descurajat inovația, au întărit poziția dominantă a Google sau au cauzat un prejudiciu consumatorilor.

Argumentele Google și decizia curții

Google a susținut că situația vizată de Comisia Europeană privea doar un subset limitat de reclame text plasate pe câteva website-uri, și că a făcut modificări în contractele sale încă din 2016, înainte de decizia Comisiei. Reprezentanții companiei s-au arătat mulțumiți de hotărârea instanței: „Suntem încântați că instanța a recunoscut erorile din decizia inițială și a anulat amenda.”

De cealaltă parte, Comisia Europeană a luat act de hotărârea Curții Generale și a anunțat că va analiza cu atenție decizia înainte de a decide eventuale următoare acțiuni, cum ar fi un apel la Curtea de Justiție a Uniunii Europene.

Această decizie face parte dintr-o serie mai lungă de bătălii juridice între Comisia Europeană și Google. Amenda AdSense este doar una dintre cele trei sancțiuni impuse de UE împotriva companiei, care, împreună, însumează 8,25 miliarde de euro. Celelalte sancțiuni se referă la abuzul de poziție dominantă în alte segmente de activitate ale Google, scrie CNN.

Impactul asupra politicii antitrust din UE

Decizia de anulare a amenzii de către Curtea Generală ridică semne de întrebare cu privire la viitorul strategiei UE împotriva marilor companii de tehnologie. Margrethe Vestager, comisarul european pentru concurență, a fost un lider ferm în campania de reglementare a practicilor Big Tech. Totuși, această victorie a Google vine la scurt timp după alte cazuri importante, cum ar fi cel împotriva Apple, în care UE a câștigat.

Deși Vestager a obținut unele succese majore în timpul mandatului său, inclusiv câștigarea unui proces împotriva Google într-o altă speță și o hotărâre favorabilă în cazul taxei Apple cu Irlanda, cazul AdSense arată că nu toate inițiativele sale juridice au avut succes deplin. Această decizie pune presiune pe Uniunea Europeană pentru a regândi strategiile de combatere a abuzurilor din partea giganților tehnologici, în contextul în care procesele antitrust împotriva companiilor din sectorul digital devin tot mai complexe și dificile.

Alte cazuri notabile

În aceeași zi, Qualcomm, producătorul american de cipuri, a încercat și el să obțină anularea unei amenzi antitrust impuse de UE, dar cu un succes limitat. Instanța a decis doar reducerea amenzii impuse de la 242 de milioane de euro la 238,7 milioane de euro, respingând restul argumentelor companiei.

Decizia împotriva Qualcomm a fost bazată pe acuzația că producătorul a vândut cipuri la prețuri de dumping între 2009 și 2011, în scopul eliminării concurenței, în special a companiei britanice Icera, care în prezent face parte din Nvidia. Aceasta a fost o altă decizie importantă care reflectă modul în care UE gestionează abuzurile de pe piața tehnologică globală.

În ansamblu, rezultatele acestor cazuri demonstrează că reglementările și acțiunile antitrust din sectorul tehnologic nu sunt întotdeauna clare și că deciziile instanțelor pot schimba dramatic peisajul. Dacă în cazul Qualcomm amenda a fost menținută în mare parte, în cazul Google, anularea unei sume atât de mari reflectă complexitatea acestor cazuri și importanța detaliilor juridice.

Decizia de a anula amenda de 1,49 miliarde de euro impusă Google pentru practicile anticoncurențiale din domeniul publicității online este un punct de cotitură în lupta Uniunii Europene împotriva marilor companii de tehnologie. Cu toate că UE și-a consolidat reputația de lider în reglementarea Big Tech, acest caz subliniază faptul că bătăliile juridice sunt complexe și adesea imprevizibile.

Rezultatul procesului AdSense nu înseamnă neapărat o victorie finală pentru Google, deoarece Comisia Europeană poate face apel. Totuși, această decizie oferă companiei un răgaz important în fața presiunii continue exercitate de reglementările antitrust din întreaga lume. Rămâne de văzut dacă UE va ajusta sau nu abordarea sa în ceea ce privește reglementarea marilor companii tehnologice, pe măsură ce acestea continuă să joace un rol dominant pe piața globală.