Un bărbat caută de 12 ani prin gunoi un hard disk cu 800 de milioane $ în Bitcoin. Acum renunță și devine personaj de documentar
Timp de peste un deceniu, povestea lui James Howells, un bărbat din Newport, Țara Galilor, a fascinat lumea întreagă. Ceea ce a început cu un gest banal, o simplă curățenie de birou, s-a transformat într-o căutare disperată a unei averi colosale: aproape 800 de milioane de dolari în Bitcoin, pierdute odată cu un hard disk aruncat din greșeală la gunoi.
Totul a început în anul 2013, când James Howells, care lucra în domeniul IT, a decis să arunce un hard disk nefolosit, fără să realizeze că pe acesta se aflau cheile private necesare pentru a accesa 8.000 de Bitcoini. La acea vreme, criptomoneda valora aproximativ opt milioane de dolari – o sumă importantă, dar care nu putea anticipa creșterea explozivă ce urma. Astăzi, acei Bitcoini valorează peste 742 milioane de dolari, făcând din gestul său una dintre cele mai costisitoare greșeli din era digitală, scrie BBC.
Ani de încercări disperate și refuzuri constante
Realizând greșeala monumentală pe care a făcut-o, Howells a început imediat eforturile de recuperare a prețiosului hard disk. Acesta a fost însă îngropat adânc sub tone de gunoaie, în depozitul municipal din Newport. În anii următori, bărbatul a propus planuri tot mai sofisticate pentru a recupera obiectul pierdut. A oferit chiar să finanțeze personal căutarea, folosind drone echipate cu inteligență artificială și roboți specializați, astfel încât mediul să nu fie afectat.
Cu toate acestea, autoritățile locale au refuzat categoric, argumentând că operațiunea ar putea provoca daune grave mediului, inclusiv contaminarea apei și eliberarea de gaze toxice. În plus, legislația britanică stabilește că odată ajuns într-un depozit de deșeuri, un obiect devine proprietatea acestuia, iar recuperarea devine o încălcare a regulilor stricte privind gestionarea deșeurilor.
James Howells. (Foto: Shutterstock/BBC)
Bătălia juridică și decizia finală
În 2024, după mai multe acțiuni în instanță și apeluri repetate, un judecător britanic a decis că eforturile lui Howells sunt fără șanse reale de reușită, subliniind starea precară a hard disk-ului după mai bine de zece ani expus la umiditate, presiune și temperaturi extreme. Această hotărâre a fost o lovitură dură, punând capăt oficial căutării îndelungate.
Deși hotărârea judecătorească a fost una categorică, Howells a refuzat inițial să accepte înfrângerea. Acum însă, după 12 ani, acesta și-a anunțat decizia finală de a pune capăt căutării imposibile.
Povestea devine documentar
Deși aventura fizică și juridică se încheie, istoria sa nu va fi uitată prea curând. O companie de producție din Los Angeles, LEBUL, a achiziționat drepturile pentru a transforma întreaga poveste într-un documentar, un podcast și o serie de conținut video scurt. Proiectul, intitulat „The Buried Bitcoin: The Real-Life Treasure Hunt of James Howells”, va include imagini CGI spectaculoase pentru a reconstitui dramatica căutare.
Documentarul este programat să apară la sfârșitul anului 2025, iar Howells, deși dezamăgit că nu a recuperat Bitcoin-ul, își exprimă entuziasmul că își poate împărtăși povestea cu publicul larg.
Astfel, după mai bine de un deceniu de lupte în instanță, căutări și dezamăgiri, James Howells renunță să mai caute averea pierdută și devine eroul principal al unei povești fascinante, care ilustrează riscurile și capriciile unei lumi digitale unde pierderea unei simple parole poate însemna dispariția definitivă a unei averi colosale.
