Uber are robo-taxiurile pregătite pentru Regatul Unit, dar legea ține frâna trasă

Uber se află în linie dreaptă pentru a lansa o flotă complet autonomă în Regatul Unit, însă planurile sunt amânate din cauza incertitudinilor legislative. Deși tehnologia e gata și flota ar putea intra oricând în funcțiune, guvernul britanic a întârziat clarificările esențiale privind cadrul legal pentru mașinile autonome. Între timp, în SUA, serviciile similare rulează deja cu succes în parteneriat cu giganți precum Waymo.

Uber și-a exprimat clar intenția de a lansa serviciile de robotaxiuri în Marea Britanie imediat ce legislația o va permite. Andrew Macdonald, vicepreședinte al diviziei de mobilitate, a declarat că Uber colaborează cu 18 companii de tehnologie din domeniul vehiculelor autonome, printre care și Wayve – partener strategic al Nissan pentru următoarea generație ProPILOT.

Problema, însă, nu ține de lipsa de tehnologie, ci de întârzierea adoptării unor norme clare. În 2024, Departamentul Transporturilor din U.K. promitea că Legea Vehiculelor Autonome va permite rularea acestor mașini până în 2026. Însă alegerile generale din iunie 2024 au dus la schimbarea guvernului, care a decis revizuirea cadrului legislativ, amânând data lansării oficiale a acestor servicii până în a doua jumătate a anului 2027.

Între timp, regula care impune prezența unui șofer uman în fiecare vehicul autonom rămâne în vigoare. Uber consideră această condiție drept o piedică majoră pentru lansarea la scară largă. Chiar dacă flota este gata, compania susține că nu poate opera eficient fără aprobări clare privind operarea fără intervenție umană.

Siguranța și încrederea publicului, factori cheie

Deși tehnologia avansează rapid, unii experți avertizează că nu este suficient ca aceste vehicule să funcționeze perfect în condiții ideale. Dr. Saber Fallah, profesor de AI și autonomie sigură la Universitatea din Surrey, subliniază că sistemele actuale nu pot explica deciziile pe care le iau și nu au capacitatea de a înțelege și interpreta nuanțele din situațiile reale, așa cum o fac oamenii.

În plus, există lacune majore în infrastructură – cum ar fi conectivitatea digitală și lipsa testelor suficiente în scenarii reale. Acestea împiedică implementarea în siguranță a robo-taxiurilor. Fallah consideră că lansarea lor trebuie însoțită de o certificare clară, trasabilă, și de garanții de siguranță, ceea ce în prezent este dificil de realizat.

Din perspectiva opiniei publice, reticența față de aceste tehnologii rămâne un obstacol important. Deși în SUA serviciile Uber cu Waymo rulează deja fără incidente majore, în Regatul Unit, guvernul dorește să evite riscuri și să acorde timp populației să se acomodeze cu ideea.

SUA și China merg înainte, Europa rămâne precaută

În comparație cu Regatul Unit, alte state par să avanseze mai rapid. SUA, prin parteneriatul Uber–Waymo, a demonstrat că flotele autonome pot funcționa în condiții de siguranță, cu Waymo raportând o reducere de 81% a accidentelor cu victime comparativ cu șoferii umani. În Los Angeles, se pregătește deja lansarea unei flote de vanuri electrice ID. Buzz complet autonome, începând cu anul viitor.

China, deși a fost la început mai relaxată în privința reglementărilor, a început să adopte măsuri mai stricte recent, cum ar fi interzicerea termenilor „smart” și „autonom” în reclamele auto. De cealaltă parte, Europa – și în special Regatul Unit – se mișcă mai lent, dar încearcă să pună accentul pe transparență, siguranță și încrederea publicului.

Fallah consideră că, pentru ca tehnologia să fie cu adevărat viabilă, este nevoie de o combinație de validare hibridă (tehnică și umană), claritate legislativă și colaborare între guverne și industrie. Nu e suficient ca robo-taxiurile să fie eficiente – trebuie și să fie înțelese, acceptate și verificate într-un mod riguros.

Așadar, Uber este pregătită tehnologic să lanseze flote de vehicule autonome în Regatul Unit, dar frâna este trasă de legislație și de reticența guvernului de a avansa fără garanții solide de siguranță. În același timp, publicul trebuie convins că astfel de mașini pot fi de încredere în trafic. Dacă autoritățile britanice vor reuși să găsească echilibrul între inovație și responsabilitate, Marea Britanie ar putea deveni un pionier european în transportul autonom. Dar, pentru moment, robotaxiurile rămân în stand-by, cu motorul pornit, dar cu frâna de mână trasă.