Trump șantajează chinezii cu tarifele vamale, la schimb cu TikTok. Negocierile intră pe ultima sută de metri

Administrația Trump joacă tare în cursa pentru controlul asupra uneia dintre cele mai influente aplicații de social media din lume. Președintele american a declarat miercuri că ar fi dispus să reducă tarifele impuse Chinei dacă guvernul de la Beijing va aproba vânzarea TikTok către o companie non-chineză, sugerând că negocierile se apropie de un moment decisiv, scrie The Guardian.

Tarife vamale în schimbul unui „da” de la Beijing

„Poate că le oferim o mică reducere a tarifelor ca să facem afacerea să meargă”, a spus Trump jurnaliștilor, recunoscând implicit că vânzarea TikTok nu poate fi încheiată fără acordul Chinei. Aplicația, folosită de aproximativ 170 de milioane de americani, este deținută în prezent de gigantul chinez ByteDance, iar termenul-limită pentru încheierea unui acord este 5 aprilie.

Comentariile președintelui vin într-un context tensionat: TikTok riscă o interdicție totală în SUA, pe baza unei legi adoptate anul trecut, care obligă ByteDance să vândă operațiunile americane ale aplicației către o entitate non-chineză, în numele securității naționale.

Miza: miliarde de dolari și influență geopolitică

Potrivit Reuters, în culise se poartă negocieri intense între investitori americani și administrația de la Washington, cu scopul de a prelua controlul asupra TikTok fără a atrage represalii directe din partea Beijingului. China, însă, a transmis deja prin vocea purtătorului de cuvânt al Ministerului de Externe că „va lupta până la capăt” în războiul comercial cu SUA și că nu va accepta presiuni asupra companiilor sale.

Dincolo de aspectul economic – TikTok este evaluată la zeci de miliarde de dolari – jocul este unul geopolitic. Washingtonul se teme că aplicația ar putea fi folosită de regimul chinez pentru a influența opinia publică din SUA sau pentru a colecta date despre cetățeni americani.

Trump vrea să iasă cu o victorie

Pe 20 ianuarie, în prima zi a noului mandat, Donald Trump a amenințat că va impune noi tarife dacă Beijingul nu cooperează în ceea ce privește TikTok. De altfel, în februarie și martie, el a aplicat taxe suplimentare de 20% asupra tuturor importurilor din China. Acum, aceleași tarife sunt puse pe masă ca monedă de schimb – o „pedeapsă” care poate fi retrasă dacă liderii chinezi acceptă să cedeze aplicația.

Vicepreședintele JD Vance a declarat că se așteaptă ca termenii principali ai înțelegerii să fie agreați până pe 5 aprilie. Între timp, Trump păstrează deschisă posibilitatea de a extinde termenul-limită dacă va considera că un acord este pe cale să fie încheiat.

Un precedent periculos?

Criticii acestei manevre susțin că decizia de a lega tarifele comerciale de vânzarea unei aplicații media ar putea crea un precedent periculos. Organizațiile pentru libertatea de exprimare avertizează că interzicerea TikTok încalcă dreptul constituțional la acces liber la informație și deschide ușa unor viitoare restricții asupra conținutului străin în mediul digital american.

Cu toate acestea, Casa Albă pare decisă să joace un rol activ până la capăt în aceste negocieri. Unii comentatori spun că administrația se comportă mai degrabă ca un grup de lobby financiar decât ca un arbitru imparțial, implicându-se în mod fără precedent în discuțiile dintre investitori.

5 aprilie este data-limită. Până atunci, soarta TikTok – și viitorul relațiilor comerciale dintre SUA și China – atârnă de un fir de păr.