„Prietenia a cam trecut în plan secund”: Zuckerberg și sfârșitul Facebook-ului așa cum îl știam

Când Mark Zuckerberg a fondat Facebook în 2004 dintr-un cămin universitar de la Harvard, ideea era simplă: conectează-te cu prietenii tăi. Ani de zile, sloganul oficial al platformei a fost „Facebook te ajută să te conectezi și să împărtășești cu oamenii din viața ta”. Dar acele vremuri sunt, se pare, demult apuse.

Într-o declarație recentă în fața instanței, în cadrul unui proces antitrust de proporții lansat de Federal Trade Commission (FTC) împotriva Meta, Zuckerberg a recunoscut cu seninătate că Facebook „nu mai este cu adevărat despre a te conecta cu prietenii”.

„Partea cu prietenii a cam scăzut destul de mult”, a spus Zuckerberg, citat de Business Insider.

Ce este Facebook acum? Potrivit fondatorului său, a evoluat într-un „spațiu mai larg de descoperire și divertisment” — o formulare elegantă pentru ceea ce mulți utilizatori descriu ca fiind un feed nesfârșit de conținut generat de AI, reclame, clipuri virale și postări de pagini pe care nu le-au cerut niciodată.

Această schimbare de misiune nu este o simplă evoluție organică a rețelei, ci reflectă o strategie corporatistă cinică și atent calculată: transformarea unui spațiu social într-o mașinărie de profit, una care să poată concura cu TikTok, YouTube și alte platforme axate pe consum pasiv și algoritmi omniprezenți.

De la socializare la dominație: achizițiile Meta, sub lupa justiției americane

Declarațiile lui Zuckerberg vin într-un context tensionat pentru Meta, compania mamă care deține acum Facebook, Instagram, WhatsApp, Threads și Oculus. FTC acuză Meta că a creat un monopol ilegal prin achiziționarea sistematică a competitorilor, în loc să concureze cu ei.

Totul a început în 2008, când Zuckerberg scria într-un email intern că „e mai bine să cumperi decât să concurezi”, referindu-se la platformele emergente precum Instagram și Path. În 2012, Facebook a cumpărat Instagram pentru un miliard de dolari — o sumă considerabilă la acea vreme, dar care azi pare o afacere genială pentru Meta. Mesajele interne dezvăluite în instanță arată că această decizie a fost luată din teamă, nu din viziune:

„Afacerile sunt încă la început, dar rețelele sunt deja stabilite. Mărcile sunt semnificative și, dacă ajung la o scară mare, ar putea deveni foarte disruptive pentru noi”, scria Zuckerberg într-un email.

Achiziția WhatsApp, în valoare de 19 miliarde de dolari în 2014, a fost un alt pas major în consolidarea influenței Meta pe piața comunicațiilor digitale. La momentul respectiv, WhatsApp creștea rapid și era perceput ca o amenințare directă pentru Messenger. În loc să concureze, Meta a ales să îl cumpere.

FTC consideră că aceste mișcări au fost parte dintr-un plan sistematic de eliminare a competiției, consolidând astfel un monopol informal în social media și aplicațiile de comunicare.

Daniel Matheson, consilierul principal al FTC, a declarat:

„Este emailul unei persoane care a recunoscut în Instagram o amenințare și a fost nevoit să sacrifice un miliard de dolari pentru că Meta nu putea face față acelei amenințări prin competiție”.

Procesul în curs ar putea deveni cel mai important caz antitrust de la destrămarea AT&T în 1982, care a dus la o reconfigurare completă a pieței telecomunicațiilor americane.

Meta, un colos de 1,34 trilioane de dolari: între lobbying, algoritmi și influență globală

Meta, redenumită în 2021 pentru a reflecta ambițiile companiei în ceea ce privește metaversul, este astăzi una dintre cele mai puternice entități economice de pe planetă. Cu o capitalizare bursieră de 1,34 trilioane de dolari — mai mult decât valoarea tuturor companiilor publice din Coreea de Sud — Meta are resurse aproape nelimitate pentru a influența legi, a face lobby și a dicta direcția pieței tech.

Însă influența nu vine fără consecințe. Schimbarea accentului de la „prieteni” la „descoperire” este mai mult decât o alegere de strategie — este o trădare a promisiunii inițiale a internetului social, a ideii că rețelele digitale pot apropia oamenii în mod autentic.

Platformele Meta au devenit dependente de conținutul viral, de clickbait, de AI și de monetizarea atenției, lăsând puțin loc pentru conversații reale sau interacțiuni autentice. În plus, algoritmii sunt concepuți să maximizeze timpul petrecut în aplicație, nu calitatea experienței. Rezultatul? Un peisaj digital unde utilizatorii sunt „hrăniți” cu un flux nesfârșit de stimuli, într-un cerc vicios de distragere și consum.

În fața instanței, FTC trebuie să convingă judecătorul James Boasberg că achizițiile Meta încalcă legile antitrust ale SUA. Dar sarcina nu e ușoară. Boasberg, numit în funcție de președintele Obama, s-a arătat sceptic față de cazurile împotriva Meta în trecut:

„[FTC] se confruntă cu întrebări dificile legate de validitatea acuzațiilor sale într-un proces”, a spus el în 2024.

„Unele dintre pozițiile sale tensionează până la limită precedentul juridic antitrust din această țară”.

Asta nu înseamnă că Meta este în afara pericolului. Dimpotrivă. Cazul atrage atenția asupra unui sistem care tolerează și chiar încurajează formarea de monopoluri, în timp ce utilizatorii sunt prinși într-un ecosistem din ce în ce mai controlat de puține corporații tech.

Concluzie: A fost odată Facebook…

Declarația lui Mark Zuckerberg — că Facebook nu mai este despre prieteni — marchează un punct de cotitură în istoria internetului. Ne amintește cât de departe am ajuns de la idealismul anilor 2000, când social media promitea conexiuni reale, deschidere și colaborare.

Astăzi, rețelele sociale sunt imperii digitale care extrag valoare din fiecare secundă de atenție, fiecare click, fiecare „like”. Facebook, sau mai bine zis Meta, nu mai este locul unde vorbești cu prietenii. Este o platformă de entertainment algoritmic, un canal de distribuție pentru publicitate și conținut generat de inteligență artificială.

Ce urmează? Dacă FTC va câștiga procesul, ar putea schimba cursul viitorului digital. Dacă nu, Meta va continua să-și extindă imperiul, iar noi vom naviga tot mai adânc într-un ocean de „descoperiri” alese de AI, departe de zilele în care un simplu „ce faci?” era esența Facebook-ului.