Pisicile cu ochi sclipitori și bătăi de inimă artificiale care cuceresc copiii și alungă singurătatea. Cum funcționează MetaCats, animalele de companie robotizate
În bibliotecile din Munții Albaștri, Australia, o apariție neobișnuită le-a atras atenția copiilor și bătrânilor deopotrivă: două pisici robotizate, denumite MetaCats, cu ochi LED care luminează, blană moale, nealergenică și… o inimă artificială care bate ușor la atingere. Departe de a fi simple jucării, aceste feline robotice promit să aducă alinare celor care suferă de anxietate, tulburări de dezvoltare sau singurătate.
MetaCats nu doar că miaună și torc, dar reacționează și la voce și atingeri prin senzori integrați în cap, bărbie și spate. Când cineva le spune „I love you MetaCat”, ochii lor se aprind cu simboluri de inimă, creând o conexiune emoțională surprinzător de realistă. Pentru mulți copii și vârstnici, aceste pisici oferă o experiență de interacțiune tandră, înlocuind în parte afecțiunea unui animal real, acolo unde aceasta nu este posibilă, scrie The Guardian.
Un proiect născut din grijă și știință
MetaCats au fost achiziționate de consiliul orașului Blue Mountains după ce au fost prezentate la o conferință a bibliotecilor publice din New South Wales. Intenția a fost clară: să ofere o soluție alternativă pentru persoanele care nu pot avea animale de companie din motive de spațiu, sănătate sau alergii.
Primul test a fost un adevărat succes. La biblioteca din Springwood, copiii s-au adunat curioși în jurul celor două „pisici” aduse în cuști pentru animale reale. Entuziasmul a fost contagios. Un copil de trei ani, Ewan, s-a atașat imediat de una dintre ele, râzând de fiecare dată când capul ei se întorcea spre el. Mama sa spune că a fost fascinat pentru că semăna cu pisica lor de acasă, Diego.
Interesul nu s-a limitat doar la cei mici. Potrivit directoarei consiliului local, Dr. Rosemary Dillon, mulți vârstnici care trăiesc singuri în Munții Albaștri și care obișnuiesc să vină la bibliotecă pentru companie, au început să interacționeze zilnic cu pisicile robotice. Uneori, mai mult decât cu personalul bibliotecii.
MetaCats au o bătaie de inimă artificială și o blană specială, care nu provoacă alergii. (Foto: Blake Sharp-Wiggins/The Guardian)
Terapie tăcută pentru minți agitate
Psihologii și cercetătorii în neurodezvoltare confirmă potențialul MetaCats. Studiile arată că animalele robotizate pot avea un efect calmant și pot îmbunătăți abilitățile sociale în rândul copiilor cu autism sau dificultăți emoționale. Unii specialiști afirmă că prezența constantă și lipsită de judecată a unui companion robotic poate oferi copiilor sentimentul că sunt văzuți și ascultați.
Profesorul Adam Guastella, expert în dezvoltarea copilului, spune că cercetările preliminare arată cum animalele robotizate pot stimula comunicarea și pot reduce stresul. Iar în biblioteci sau alte spații comunitare, MetaCats se dovedesc a fi o resursă valoroasă pentru cei care nu pot accesa un animal real.
Într-o lume din ce în ce mai digitalizată, unde singurătatea a devenit o problemă de sănătate publică, astfel de inițiative ar putea fi mai mult decât o curiozitate tehnologică. Ele pot deveni o punte între tehnologie și nevoia profundă de conectare umană.
