Insecte-roboți pentru polenizare: viitorul agriculturii durabile VIDEO

Cercetătorii de la Massachusetts Institute of Technology (MIT) au făcut un pas important în dezvoltarea insectelor robotizate capabile să înlocuiască polenizatorii naturali. Acești roboți miniaturali pot zbura de peste 100 de ori mai mult decât modelele anterioare și ar putea deveni o soluție inovatoare pentru agricultură, contribuind la creșterea recoltelor fără a afecta negativ mediul. Prin integrarea tehnologiilor avansate, precum inteligența artificială și senzorii de precizie, aceste insecte mecanice ar putea transforma modul în care fermierii își protejează și optimizează culturile.

O inovație majoră a noilor insecte-roboți de la MIT este reducerea numărului de aripi de la opt la patru, ceea ce le oferă mai multă stabilitate și o forță de ridicare crescută. Această schimbare a permis și montarea unor baterii și senzori care le oferă autonomie, făcând posibil zborul în afara laboratoarelor.

„Această modificare a extins durata de zbor de peste 100 de ori față de modelele anterioare, ceea ce ne aduce mai aproape de utilizarea reală a acestor roboți, cum ar fi polenizarea asistată”, explică Kevin Chen, profesor asociat la MIT și șeful Laboratorului de Robotică Soft și Micro.

Noile dispozitive sunt atât de agile încât pot executa manevre acrobatice, inclusiv răsturnări aeriene duble, demonstrând performanțe aerodinamice net superioare variantelor anterioare.

Mișcarea aripilor acestor insecte robotizate este generată de mușchi artificiali din nanotuburi de carbon, care permit aripilor să bată rapid și eficient. În timp ce tehnologia se apropie tot mai mult de capacitățile insectelor reale, cercetătorii recunosc că mai există diferențe importante. De exemplu, albinele au doar două aripi și le pot controla extrem de precis, datorită unui set complex de mușchi naturali, pe care roboții nu îi pot replica încă în totalitate.

Inteligență artificială și autonomie sporită

Pentru ca aceste insecte-roboți să fie utilizate eficient în agricultură, cercetătorii MIT lucrează la integrarea senzorilor avansați și a inteligenței artificiale, astfel încât acestea să poată zbura independent și să navigheze în mediul exterior fără a fi controlate manual.

„În comparație cu vechiul robot, acum putem genera un cuplu de control de trei ori mai mare, ceea ce ne permite să realizăm zboruri mult mai precise și sofisticate”, a adăugat Chen.

Aceasta înseamnă că insectele mecanice ar putea fi programate să recunoască plantele care au nevoie de polenizare, să le evite pe cele deja polenizate și să acționeze doar acolo unde este necesar.

Proiectul a fost publicat în revista Science Robotics, cercetătorii Suhan Kim, Yi-Hsuan Hsiao, Zhijian Ren și Jiashu Huang contribuind la dezvoltarea acestei tehnologii. În următorii ani, integrarea acestor sisteme autonome în agricultură ar putea duce la o revoluție în modul în care fermierii își optimizează producția.

Impactul asupra agriculturii și protecției mediului

Utilizarea insectelor robotizate pentru polenizare ar putea avea un impact semnificativ asupra producției agricole globale. Pe măsură ce numărul albinelor și al altor polenizatori naturali este în scădere din cauza schimbărilor climatice și a utilizării pesticidelor, aceste micro-roboți ar putea deveni o soluție vitală pentru menținerea producției de alimente.

Prin dezvoltarea unei metode eficiente de polenizare artificială, fermierii ar putea crește recoltele și, în același timp, reduce dependența de substanțe chimice care afectează ecosistemele. În plus, utilizarea acestor tehnologii inovatoare ar putea contribui la o agricultură mai sustenabilă, protejând biodiversitatea și reducând impactul negativ asupra mediului.

În următorii trei-cinci ani, cercetătorii MIT estimează că aceste insecte mecanice vor putea fi folosite la scară largă, transformând modul în care hrana este produsă la nivel global. Dacă această tehnologie își va dovedi eficiența în teren, viitorul agriculturii ar putea deveni unul mult mai ecologic și mai eficient decât ne-am fi imaginat vreodată.