Elon Musk, Microsoft și JPMorgan au găsit alte metode de-a face bani. Legătura cu îndepăratarea dioxidului de carbon din atmosferă

Metodele de îndepărtare a dioxidului de carbon din atmosferă cunosc o creștere accelerată a interesului din partea marilor investitori, iar una dintre cele mai promițătoare tehnici este „weathering-ul îmbunătățit”, un proces natural accelerat artificial, prin care roci absorbante sunt utilizate pentru a captura CO₂.

Tehnica presupune măcinarea rocilor silicate, bogate în minerale alcaline, care sunt apoi împrăștiate pe terenuri agricole, scrie Financial Times.

Prin expunerea crescută la ploaie și la contactul cu dioxidul de carbon atmosferic, reacțiile chimice naturale care neutralizează gazele cu efect de seră sunt intensificate. Aceleași materiale pot fi utilizate și în ecosisteme marine, prin depunerea lor pe fundul oceanului.

Microsoft este una dintre companiile care au pariat pe această tehnologie, semnând un contract pentru achiziționarea a 12.000 de tone de credite de carbon între 2026 și 2029, generate prin „weathering” realizat în Brazilia de compania Terradot, cu sediul în San Francisco.

Aceasta transportă bazalt extras din sudul Braziliei către fermele din apropiere. Fondul Microsoft Climate Innovation a participat și la o rundă de finanțare de 54 de milioane de dolari pentru Terradot.

Startupuri, corporații și fundații intră în jocul carbonului stocat în rocă

Interesul pentru această metodă a atras și premiile oferite de XPrize, fundația sprijinită de Elon Musk, care a acordat 5 milioane și, respectiv, 50 de milioane de dolari unor companii din domeniu.

Printre beneficiari se află Undo, un startup londonez din care Microsoft a achiziționat deja credite, și Mati Carbon, finanțat de JPMorgan, care a realizat teste în care pulberea de rocă a fost împrăștiată pe terenuri cultivate cu orez.

În paralel, în Emiratele Arabe Unite, compania 44.01, susținută de Abu Dhabi National Oil Company, testează o tehnologie înrudită: injectarea de CO₂ dizolvat direct în rocile din Fujairah, unde reacțiile chimice îl transformă în carbonat solid.

Un hectar de teren tratat poate capta aproximativ 4 tone de CO₂, arată studiile preliminare. După aplicare, ionii eliberați de rocă pot ajunge în pânza freatică și în ocean în câteva luni, iar transformarea în carbonat de calciu, formă stabilă de stocare, poate dura zeci de mii de ani.

În India, Alt Carbon, un startup fondat de frații Sparsh și Shrey Agarwal, aplică această metodă pe plantații de ceai din regiunea Darjeeling. Compania, care a vândut anterior credite de carbon la 270 dolari/tonă, urmează să livreze primele credite în iunie.

Marile promisiuni comerciale până la sfârșitul deceniului

Alt Carbon a semnat un acord de livrare cu NextGen, un consorțiu condus de Mitsubishi Corporation, în care sunt implicate și UBS și Swiss Re.

De asemenea, compania indiană are un acord similar cu alianța Frontier, o inițiativă formată din Stripe, Alphabet, Meta și alți mari actori din domeniul tehnologiei, care s-au angajat să achiziționeze credite de eliminare permanentă a carbonului în valoare de cel puțin 1 miliard de dolari până la finalul deceniului.

„Noi transformăm norii în corali”, a declarat Sparsh Agarwal, referindu-se poetic la ciclul prin care CO₂ atmosferic ajunge, prin reacții chimice lente, să fie fixat în formațiuni minerale stabile.