Ce s-a întâmplat cu internetul, cum ”s-a stricat” și de ce

Internetul, cândva un loc plin de posibilități și informații, pare să fi luat o turnură neașteptată. Mulți dintre noi simțim că este „mai puțin distractiv și mai puțin informativ” decât obișnuia să fie. Rezultatele căutărilor online sunt dominate de pagini repetitive, pline de reclame, scam-uri și conținut generat de inteligența artificială. Rețelele sociale sunt inundate de conținut provocator, țintit să atragă atenția sau să stârnească emoții puternice, ceea ce a făcut experiența navigării mai obositoare și mai puțin plăcută. Cum am ajuns aici și, mai important, există o cale de întoarcere?

Interesele comerciale domină

Unul dintre factorii principali care au condus la starea actuală a internetului este supra-comercializarea sa. Interesele financiare sunt motorul din spatele multor conținuturi, ceea ce a dus la proliferarea senzaționalismului, prioritizând viralitatea în detrimentul calității informației. Reclamele ascunse și înșelătoare sunt răspândite, estompând linia dintre conținutul comercial și cel non-comercial, în efortul de a atrage cât mai multă atenție și interacțiune.

La aceasta se adaugă și dominația giganților tehnologici precum Google, Meta și Amazon. Aceste companii controlează o mare parte a conținutului pe care îl consumăm și folosesc tehnologii avansate de urmărire și algoritmi opaci pentru a genera conținut hiper-personalizat, bazat pe o cantitate masivă de date despre utilizatori. Aceasta duce la crearea unor „bule de filtrare,” unde utilizatorii sunt expuși doar la un conținut limitat care le întărește credințele și prejudecățile existente, și la „camere de ecou,” unde alte puncte de vedere sunt activ descreditate.

Actorii rău intenționați, precum infractorii cibernetici și escrocii, au devenit și mai sofisticați datorită tehnologiilor emergente precum inteligența artificială. Acest lucru le permite să creeze imagini false, videoclipuri deepfake și clone vocale extrem de realiste. În plus, AI a inundat internetul cu conținut de calitate scăzută, înșelător și dăunător, într-un ritm fără precedent.

Rămășițele „internetului bun”

Cu toate acestea, o parte din „internetul bun” încă mai există. La început, internetul era conceput ca un spațiu liber și egalitar, unde oamenii puteau „naviga” și „explora”. Site-uri precum Wikipedia și The Internet Archive continuă să fie bastioane ale cunoașterii. Înainte de apariția bulelor de filtrare, internetul era un loc de creativitate și diversitate, unde oamenii explorau idei diferite, discutau perspective variate și colaborau cu indivizi din afara cercurilor lor sociale.

Rețelele sociale timpurii au fost construite pe ideea de a reconecta oameni – colegi de școală, membri ai familiei – și de a menține legătura cu comunitatea. Deși multe aspecte s-au schimbat, această funcție de „conectare” a internetului rămâne la fel de importantă ca oricând, lucru evidențiat în special în timpul pandemiei de COVID-19.

Un alt aspect pe care dorim să îl păstrăm este confidențialitatea. În 1993, un desen animat din The New Yorker glumea că „pe internet, nimeni nu știe că ești un câine”. În prezent, toată lumea – în special agenții de publicitate – vrea să știe cine ești. Dorința de a controla ce știu marile companii despre noi, mai ales dacă acestea ar putea obține profit din aceste informații, devine din ce în ce mai puternică.

Putem reveni la ce a fost?

Deși nu putem controla trecerea timpului, putem încerca să păstrăm cât mai multe aspecte bune ale internetului. Pentru început, putem „vota cu picioarele” – adică putem părăsi platformele care nu ne mai reprezintă valorile și putem alege alternative mai potrivite. Exemple recente includ exodul utilizatorilor de pe X (fostul Twitter) către alte platforme precum Mastodon sau Threads. Există și alternative pentru motoarele de căutare, precum DuckDuckGo sau Ecosia, care oferă opțiuni mai private.

Însă pentru a crea competiție este necesară trecerea la sisteme descentralizate și eliminarea monopolurilor. Asemenea schimbări au avut loc și în trecut, cum ar fi în timpul „războaielor browserelor” din anii ’90, când Microsoft a fost acuzată de monopolizarea ilegală a pieței browserelor web.

Tu, ca utilizator, ai un rol important în acest proces. Trebuie să fii vigilent cu privire la amenințările la adresa intimității și a cunoașterii tale online. Este esențial să adopți un scepticism sănătos și să te asiguri că persoanele cele mai vulnerabile, precum copiii și vârstnicii, sunt educate cu privire la potențialele pericole. Internetul nu este optimizat pentru interesele tale, așa că depinde de tine să decizi câtă putere le oferi marilor companii tehnologice.