Ar putea fi cea mai mare baterie din lume. Unde se construiește și ce rol va avea investiția revoluționară

Un start-up din domeniul energiei, Form Energy, intenționează să construiască ceea ce ar putea deveni cea mai mare baterie din lume în orașul Lincoln, din statul american Maine. Această inițiativă are potențialul de a revoluționa modul în care stocăm energia, contribuind la reducerea tensiunilor asupra rețelelor electrice și facilitând tranziția către surse de energie mai curate și mai sustenabile. Proiectul ambițios este finanțat parțial de Departamentul pentru Energie al SUA, care a acordat un grant în valoare de 147 de milioane de dolari pentru a sprijini dezvoltarea bateriei.

Cum funcționează și ce va face această baterie?

Cea mai mare baterie din lume, dacă planurile actuale rămân neschimbate, va avea capacitatea de a stoca 8.500 megawatt-ore (MWh) de energie, un record absolut la nivel global. Aceasta va depăși cu mult capacitatea actualului deținător al recordului, proiectul Edwards and Sanborn solar-plus-storage din California, care poate stoca 3.287 MWh.

Sistemul de stocare propus de Form Energy folosește o tehnologie inovatoare bazată pe baterii fier-aer. Aceste baterii funcționează printr-un proces denumit „ruginire reversibilă”. Atunci când bateria se descarcă, fierul din interiorul ei interacționează cu oxigenul din aer și se transformă în rugină. În momentul reîncărcării, procesul se inversează, iar fierul revine la starea sa originală, eliberând oxigenul captat. Această tehnologie promite să fie nu doar eficientă, ci și mai sustenabilă și accesibilă din punct de vedere financiar, comparativ cu tradiționalele baterii litiu-ion.

Caracteristicile și avantajele bateriilor fier-aer

Bateriile fier-aer aduc numeroase avantaje în comparație cu cele litiu-ion. În primul rând, acestea nu conțin metale grele, precum litiul sau cobaltul, reducând astfel impactul negativ asupra mediului generat de extracția acestor materiale. În al doilea rând, costurile de utilizare și producție sunt mult mai mici, conform estimărilor specialiștilor de la Form Energy, fiind de până la 10 ori mai ieftine decât bateriile litiu-ion.

Cu toate acestea, bateriile fier-aer nu sunt concepute pentru a înlocui bateriile Li-ion în dispozitivele electronice de larg consum, cum ar fi telefoanele mobile sau laptopurile, deoarece au o rată de încărcare și descărcare mai lentă. În schimb, aceste baterii sunt ideale pentru stocarea energiei la scară largă și pentru echilibrarea rețelelor energetice, în special în regiuni care se bazează pe surse de energie regenerabilă, precum vântul și soarele.

Impactul pe termen lung și proiectele în desfășurare

Deși proiectul din Lincoln, Maine, este cel mai ambițios al Form Energy, compania are în derulare și alte inițiative majore. Un proiect pilot de 150 MWh este în construcție în Minnesota, iar până la sfârșitul anului 2025, compania speră să finalizeze o instalație de stocare a energiei de 1.500 MWh în Becker, Minnesota. Proiectul din Maine va avea o capacitate de cinci ori mai mare decât oricare dintre aceste inițiative și este primul proiect de această magnitudine pe care compania îl dezvoltă independent.

Bateria din Maine nu doar că va aduce beneficii locale prin creșterea stabilității rețelei energetice, dar va servi și ca un model de pionierat pentru alte regiuni care se confruntă cu provocări similare. Acesta va permite stocarea eficientă a energiei produse de surse regenerabile, cum ar fi centralele eoliene și solare, și va contribui la crearea unei rețele energetice mai curate și mai accesibile în zona New England.

Bateriile fier-aer: viitorul stocării energiei

Tehnologia fier-aer este considerată revoluționară nu doar datorită eficienței sale, ci și datorită durabilității și costurilor reduse de operare. Prin eliminarea dependenței de metale rare, aceste baterii ar putea juca un rol crucial în tranziția globală către o energie mai verde. Form Energy estimează că, odată ce bateria din Maine va fi complet operațională, va reduce semnificativ tensiunile din rețea și va face energia regenerabilă mult mai accesibilă și mai fiabilă.

Acest proiect este un pas important pentru crearea unui viitor energetic durabil, iar dacă va avea succes, ar putea deschide calea pentru implementarea pe scară largă a bateriilor fier-aer în întreaga lume.