Panourile solare se reinventează: invenția genială care le triplează durata de viață

În plină cursă globală pentru o tranziție energetică sustenabilă, o echipă de cercetători din Arabia Saudită vine cu o descoperire care ar putea schimba radical modul în care folosim panourile solare. La Universitatea King Abdullah pentru Știință și Tehnologie (KAUST), cercetătorii au reușit să dezvolte o tehnologie de răcire pasivă care nu doar că sporește eficiența energetică a panourilor, dar le și extinde durata de viață de peste două ori. Mai mult, costurile de întreținere și operare scad semnificativ, ceea ce transformă această inovație într-un potențial game-changer pentru întreaga industrie a energiei regenerabile.

Soluția este simplă și eficientă: aplicarea unui compozit higroscopic, ieftin și ușor de produs, care reglează natural temperatura panourilor. Iar impactul acestei tehnologii se resimte deja în teste riguroase, desfășurate în deșertul saudit și în zone reci și umede din SUA.

Noua tehnologie se bazează pe un strat special aplicat pe suprafața panourilor, compus din clorură de litiu (LiCl) și poliacrilat de sodiu — un polimer accesibil și ușor de fabricat. Acest amestec acționează diferit în funcție de momentul zilei: noaptea absoarbe umiditatea din aer, iar ziua o eliberează sub formă de vapori, generând un efect de răcire pasivă.

Această metodă nu necesită energie suplimentară pentru a funcționa, ceea ce o face extrem de eficientă din punct de vedere economic și ecologic. Potrivit dr. Qiaoqiang Gan, profesor la KAUST și autor principal al studiului, „aceste materiale sunt subțiri și pot fi aplicate pe diverse sisteme care necesită răcire pentru a funcționa eficient, cum ar fi serele sau celulele solare, fără a le afecta performanța.”

Testele efectuate în condițiile dure din deșertul saudit au demonstrat o reducere medie a temperaturii panourilor de 9,4°C, ceea ce a dus la o creștere a randamentului energetic cu 12,9%. Practic, panourile funcționează mai eficient chiar și în condiții extreme de căldură, ceea ce le extinde semnificativ durata de viață — de peste două ori mai mare decât în cazul panourilor netratate.

Costuri mai mici și durabilitate crescută

Unul dintre cele mai atractive aspecte ale acestei tehnologii este reducerea costurilor. Datorită eficienței crescute și a duratei de viață extinse, costurile de generare a electricității au scăzut cu aproape 20% în urma testelor.

Compozitul folosit nu necesită reactivi scumpi și nici procese de fabricație complicate, ceea ce îl face ușor de implementat la scară largă. Poliacrilatul de sodiu, în special, este deja folosit pe scară largă în diverse industrii (de exemplu, în scutecele absorbante), ceea ce înseamnă că logistica de producție poate fi adaptată rapid pentru integrarea în sectorul solar.

În plus, testele desfășurate în medii reci și umede din SUA au confirmat că eficiența sistemului nu este limitată la climatul arid al Arabiei Saudite. Aceasta este o veste excelentă pentru țările europene sau nord-americane, unde fluctuațiile de temperatură și umiditate pot afecta negativ performanța panourilor tradiționale.

Dr. Stefaan De Wolf, coautor al studiului, subliniază și el importanța colaborării interdisciplinare în acest proiect: „Am testat tehnologia pe unele dintre cele mai performante celule solare în medii variate și am obținut rezultate excelente în fiecare caz.”

O revoluție în sectorul energiei regenerabile

Contextul global actual favorizează inovațiile în domeniul energiei solare. În 2024, energia solară a reprezentat aproape 75% din noile capacități instalate de energie regenerabilă la nivel global, cu un total de 451,9 gigawați adăugați în rețelele energetice. În acest peisaj, orice tehnologie care poate reduce costurile și crește durabilitatea are un impact uriaș.

Tehnologia dezvoltată de echipa de la KAUST promite exact acest lucru: eficiență mai mare, durată de viață extinsă și costuri mai mici. Cu alte cuvinte, este genul de inovație care nu doar că aduce beneficii economice, ci și accelerează tranziția către o economie verde.

Într-o lume în care schimbările climatice devin tot mai presante, panourile solare care se răcesc singure fără consum suplimentar de energie sunt o veste excelentă. Dacă această tehnologie va fi adoptată pe scară largă, viitorul energiei regenerabile ar putea fi mai luminos – și, ironic, mai rece – decât ne-am imaginat.