Microsoft „o dă de gard” cu goana după inteligența artificială: Cum afectează mediul înconjurător, reducerea emisiilor de carbon, un vis frumos

Microsoft riscă să nu își atingă ținta de a deveni „carbon negativ” până în 2030, după ce emisiile au crescut cu 30% pe fondul investițiilor masive în AI.

După ce compania și-a propus în 2020 să devină carbon negativ până în 2030, noul val de investiții în inteligență artificială a crescut semnificativ consumul de energie și emisiile de gaze cu efect de seră, scrie Bloomberg.

Ambiția ecologică a Microsoft este în criză

Potrivit celui mai recent raport de sustenabilitate, impactul climatic al companiei este acum cu 30% mai mare decât în urmă cu patru ani.

Brad Smith, președintele Microsoft, recunoaște dificultatea: „În 2020, era o cursă spre Lună. Acum, Luna pare de cinci ori mai departe”.

Creșterea este atribuită în mare parte cererii explozive pentru produse AI, care necesită centre de date masive și consum energetic ridicat, dar și materiale cu amprentă mare de carbon, precum ciment, oțel și microcipuri.

Compania a investit peste 50 miliarde dolari în extinderea centrelor de date

În perioada iulie 2023 – iunie 2024, compania a investit peste 50 miliarde dolari în extinderea centrelor de date. Iar pentru următorul an, suma ar putea crește, în contextul anunțurilor recente privind proiecte în SUA, Europa și Asia.

În timp ce Microsoft declară că utilizează 100% energie regenerabilă, o mare parte din acest „verde” provine din certificate de energie regenerabilă (RECs), considerate de experți ca având eficiență redusă în generarea de energie curată reală.

Totuși, compania afirmă că va reduce treptat utilizarea acestor certificate în favoarea acordurilor directe cu producători de energie verde.

Criticile nu lipsesc nici din interior. Peste 10.000 de angajați susțin reducerea impactului climatic, unii protestând față de colaborările companiei în domeniul petrolier.

„Tehnologiile noastre ajută la extinderea epocii combustibililor fosili”, au scris doi foști angajați în scrisori de demisie.

Smith insistă că beneficiile AI vor depăși costurile de mediu: „Răspunsul nu este să încetinim AI-ul, ci să accelerăm eforturile pentru a-l face mai ecologic”.

Compania mizează pe eficiență energetică sporită, materiale de construcție mai puțin poluante și lobby pentru modernizarea rețelelor de transport al energiei.

Chiar și așa, dacă emisiile rămân ridicate până în 2029, Microsoft nu exclude achiziția pe scară largă de credite de eliminare a carbonului, deși le consideră un ultim resort.

Într-o industrie în care și Google, Amazon și Meta raportează creșteri de emisii, cazul Microsoft oferă o primă ilustrare concretă a conflictului dintre ambițiile AI și obiectivele climatice.