Sateliții Starlink ar putea afecta atmosfera Pământului: Avertismentul oamenilor de știință despre numărul tot mai mare de sateliți

Numărul sateliților lansați pe orbita Pământului a crescut alarmant în ultimii ani, iar cercetătorii avertizează că acest trend ar putea avea efecte negative asupra atmosferei, unele dintre ele încă necunoscute. În prezent, există peste 10.000 de sateliți activi, față de aproximativ 1.000 în 2010. Până în 2030, alte 58.000 de sateliți ar putea fi lansați, potrivit unui raport guvernamental, în principal de companii precum SpaceX, OneWeb și Amazon, scrie Business Insider.

Lansările masive și efectele asupra stratului de ozon

Studiile arată că lansările de rachete, necesare pentru plasarea sateliților în orbită, emit poluanți precum dioxidul de carbon și carbonul negru, care pot afecta stratul de ozon – bariera care ne protejează de radiațiile solare. În plus, majoritatea sateliților, după încheierea perioadei de funcționare, revin în atmosferă și ard complet, eliberând metale precum aluminiul.

O cercetare publicată în Geophysical Research Letters a estimat că aceste procese ar putea injecta de 21 de ori mai mulți oxizi de aluminiu în atmosferă până în 2030, comparativ cu nivelurile din 2022. Acești oxizi pot persista în atmosferă timp de decenii, contribuind la epuizarea stratului de ozon. Mai mult, cercetătorii sugerează că există și riscuri încă neidentificate, denumite „necunoscute necunoscute”.

Solicitările oamenilor de știință pentru reglementări stricte

În luna octombrie, aproximativ 100 de oameni de știință au semnat o scrisoare adresată Comisiei Federale de Comunicații (FCC) din SUA, solicitând o pauză în lansările de sateliți până la efectuarea unor evaluări de mediu riguroase. Scrisoarea subliniază că „daunele ecologice ale lansării și arderii unui număr atât de mare de sateliți nu sunt clare”.

Deocamdată, reglementările actuale exclud sateliții de la evaluările de mediu cerute de National Environmental Policy Act (NEPA). Cu toate acestea, presiunea crescândă din partea comunității științifice ar putea duce la o revizuire a acestor reglementări în viitorul apropiat.

Rolul lui Elon Musk și politica anti-reglementare

Elon Musk, a cărui companie SpaceX gestionează Starlink – cea mai mare constelație de sateliți din lume – se opune public reglementărilor care limitează extinderea acestui sector. Starlink reprezintă peste jumătate din cei 10.560 de sateliți activi la nivel global. În plus, SpaceX a cerut permisiunea pentru lansarea a încă 30.000 de sateliți.

Cu administrația Trump pregătită să intre în funcție, Elon Musk ar putea avea un rol semnificativ în stabilirea unor politici mai permisive. El a fost deja desemnat de Trump să conducă un nou Departament pentru Eficiența Guvernului, ceea ce ridică semne de întrebare cu privire la viitorul reglementărilor de mediu în acest domeniu.

Impactul viitor și necesitatea unor studii suplimentare

Deși impactul actual al sateliților asupra atmosferei este considerat relativ mic în comparație cu alte industrii, ritmul rapid al lansărilor sugerează că efectele pe termen lung ar putea deveni semnificative. Un alt studiu a descoperit că aproximativ 10% din particulele de aerosoli din stratosferă conțin metale provenite din sateliți și alte vehicule spațiale, un procent care ar putea crește la 50% în următoarele decenii.

În lipsa unor studii clare, continuarea lansărilor fără o analiză de mediu adecvată ar putea duce la consecințe grave pentru atmosfera Pământului. Oamenii de știință subliniază că este esențială o înțelegere mai profundă a acestor riscuri înainte ca industria satelitară să avanseze la o asemenea scară.

Sateliții, considerați o soluție inovatoare pentru conectarea întregii planete la internet, vin cu riscuri ecologice care nu trebuie ignorate. Creșterea rapidă a numărului de sateliți impune o reglementare mai strictă și o analiză riguroasă a impactului asupra atmosferei. În absența acestor măsuri, consecințele asupra mediului ar putea deveni ireversibile.