Toyota face propagandă pentru îmblânzirea legislației din domeniul auto prin jocuri video
O investigație publicată de The Guardian descrie un mecanism neobișnuit prin care Toyota își mobilizează o parte din angajații din SUA pentru obiective corporative legate de politici publice. Nu e vorba despre un comunicat clasic sau un newsletter intern, ci despre o platformă gamificată, cu jocuri retro, puncte și premii, care îi încurajează pe salariați să contacteze politicieni folosind mesaje și argumente pregătite de companie.
Povestea e relevantă dincolo de Toyota, pentru că arată cum lobby-ul poate fi ambalat ca divertisment și recompensă, într-o perioadă în care regulile de mediu din auto sunt în permanentă dispută în SUA. În centrul discuției apare un concept vechi, dar împins într-o formă nouă: employee mobilization, adică transformarea angajaților în mesageri politici ai companiei.
Ce este Toyota Policy Drivers și cum funcționează mecanismul cu jocuri și premii
Potrivit The Guardian, Toyota folosește o platformă internă numită Toyota Policy Drivers, unde angajații pot juca titluri cu estetică retro precum Star Quest, Adventure Quest, Dragon Quest sau Monster Mansion. În schimbul participării, utilizatorii acumulează puncte pentru acțiuni precum consumarea de conținut intern despre politici publice, completarea unor activități de tip quiz și, mai ales, trimiterea de mesaje către aleși federali sau statali folosind talking points furnizate de companie.
Platforma este prezentată ca un program voluntar și orientat spre „grassroots outreach”, în care contează faptul că mesajele vin de la constituenți, nu de la o corporație direct. Chiar și așa, site-ul programului explică explicit că scrisorile generate includ adresa de domiciliu a angajatului pentru a-l identifica drept constituent, iar participarea poate avea loc în timpul programului de lucru, în episoade scurte, de câteva ori pe an. Dincolo de tehnicalități, elementul distinctiv rămâne gamificarea: punctele se pot transforma în recompense, de la obiecte promoționale până la premii mai mari, inclusiv deplasări, conform relatării Guardian.
Ce înseamnă „îmblânzirea” legislației și de ce apar acuzațiile de propagandă
Conform investigației, o direcție importantă a acestor apeluri la acțiune a fost opoziția față de întărirea standardelor de emisii auto din era Biden și solicitarea ca EPA să revizuiască o reglementare privind emisiile pentru vehicule ușoare. În paralel, The Guardian notează că Politico a relatat în primăvară despre folosirea platformei pentru a împinge angajații să se poziționeze împotriva politicii Californiei de interzicere a vânzării de mașini noi pe benzină din 2035, Toyota argumentând că măsura ar crește prețurile și ar limita disponibilitatea modelelor cu combustie și hibride.
De aici vine și eticheta de propagandă, folosită de critici: conținutul intern și stimulentele pot crea un cadru în care mesajul companiei pare „natural”, personal și repetat de oameni obișnuiți, nu de un departament de public affairs. Reprezentanți ai organizațiilor de advocacy și experți citați de The Guardian ridică probleme etice legate de presiunea implicită care poate apărea într-o relație de muncă, chiar și când programul este formal opțional. Iar din perspectivă de comunicare, gamificarea poate transforma o temă cu miză publică mare, precum standardele de poluare, într-o activitate percepută ca inofensivă, cu recompense și „misiuni” de îndeplinit.
Pentru un cititor din afara SUA, lecția e mai generală: lobby-ul modern nu mai înseamnă doar întâlniri la Washington și donații, ci și instrumente digitale care simulează activismul de jos în sus. Dacă vrei să înțelegi ce se întâmplă, merită să urmărești nu doar pozițiile oficiale ale companiilor despre „tehnologie neutră” și „libertatea de alegere”, ci și mecanismele prin care ele își multiplică vocea în spațiul politic, inclusiv prin angajați și rețele de dealeri, conform The Guardian.