Google sapă groapa publicațiilor independente: cum ajung site-urile online în pragul colapsului și ce e de făcut

Publicațiile independente care s-au bazat pe un model simplu – conținut de calitate oferit gratuit și monetizat prin reclame – trăiesc una dintre cele mai dificile perioade din ultimul deceniu. Inteligența artificială, în special în forma în care este implementată de Google prin AI Overviews și AI Mode, devine un inamic invizibil, dar extrem de eficient.

Povestea site-ului Digital Citizen este poate unul dintre cele mai relevante exemple ale modului în care aceste schimbări de paradigmă afectează jurnaliștii, creatorii de conținut și micii antreprenori online. În acest articol, publicația arată un exemplu clar cum Google îngroapă publicațiile independente.

Cum a rezistat Digital Citizen timp de un deceniu și ce a distrus totul

Digital Citizen a fost fondat în 2015 cu o misiune clară: să ajute oamenii să înțeleagă tehnologia, fără a-i bombarda cu jargon sau să-i facă să se simtă inferiori. De-a lungul anilor, site-ul a publicat mii de articole, de la tutoriale pentru începători, până la recenzii de produse avansate, atrăgând milioane de cititori anual. Momentul de glorie a venit în 2018, când site-ul a atins 17 milioane de cititori.

Această performanță nu a fost susținută de sponsori sau parteneriate dubioase, ci exclusiv prin reclame și prin respectarea unei etici editoriale stricte. Echipa a rămas mică, dar eficientă, formată din trei-patru persoane care au pus mereu pe primul loc calitatea conținutului și independența editorială.

Totul s-a schimbat începând cu 2024, când Google a început implementarea AI Overviews în motorul său de căutare. Noua funcție extrage răspunsuri din articole, oferindu-le direct utilizatorului, fără ca acesta să mai fie nevoit să acceseze sursa originală. Deși Google susține că trimite trafic „mai valoros”, realitatea din spatele statisticilor arată cu totul altceva.

De ce Google fură, de fapt, din munca creatorilor mici

Un exemplu grăitor: articolul Digital Citizen despre cum să pornești Windows 11 în Safe Mode a fost afișat de Google de 116.000 de ori în aprilie 2024, generând 335 de clicuri. Un an mai târziu, același articol, afișat de 40.700 de ori, a primit doar 189 de clicuri. De ce? Pentru că Google AI Mode oferă un rezumat direct în pagina de căutare, furând esența articolului și eliminând nevoia utilizatorului de a mai intra pe site-ul original.

Deși uneori Digital Citizen este inclus în lista de surse recomandate, puțini mai accesează acele linkuri. Conținutul este folosit, dar creatorul este ignorat. Mai mult, durata medie a vizitelor din Google a scăzut dramatic – de la 48 de secunde în 2024, la doar 40 de secunde în iunie 2025. Deci unde este traficul „mai valoros” despre care vorbește Google?

Fenomenul afectează în lanț tot internetul independent. Alte companii AI, precum Perplexity sau ChatGPT, oferă răspunsuri fără a mai menționa sursa originală. Cazurile în care munca este preluată, „digerată” și reciclată de sisteme AI sunt din ce în ce mai dese. Singura excepție parțial pozitivă rămâne Microsoft și motorul său de căutare Bing, care, deși are o cotă de piață mică, continuă să trimită trafic real publicațiilor mici.

Ce urmează pentru publicațiile online și ce poți face tu

Cu scăderi dramatice de trafic și, implicit, de venituri, echipa Digital Citizen și multe altele se află într-un punct critic. Riscul de a închide complet site-ul sau de a reduce personalul este real. Pentru a evita acest deznodământ, fondatorii încearcă să se reinventeze. Au început să creeze conținut video pe YouTube și își propun să construiască o comunitate care să-i susțină prin abonamente și donații directe.

Ai putea să crezi că problema se va rezolva singură, dar realitatea este că ceea ce se întâmplă cu Digital Citizen poate deveni rapid norma. Dacă te bazezi pe internet pentru informații de calitate, trebuie să înțelegi că viitorul acestui tip de conținut depinde și de sprijinul tău. Donațiile directe sau un simplu subscribe pe YouTube pot face diferența între un internet viu și unul dominat exclusiv de AI-uri care nu creează, ci doar distorsionează.

Într-un peisaj digital din ce în ce mai controlat de giganți tech și sisteme AI care îți servesc „răspunsuri perfecte”, e nevoie să alegi conștient sursele pe care le sprijini. Vrei să fii informat de oameni sau de algoritmi care nu-ți spun niciodată de unde au scos informația? Dacă alegi prima variantă, susține publicațiile independente cât încă mai există.